L'Écurie Impériale

L'Écurie Impériale était un solide bâtiment bâtiment, juxtant les portes de la ville. On pouvait y acheter de puissant destrier à grand prix. On pouvait également y acheter des selles et des fers pour sa monture. Surtout destinée aux Seigneurs fortunés, elle est gérée par un vieil homme et gardée par deux gardes de la cité.

Le Seigneur Fardall, émergeant de la foule croissante à l'extérieur, entra dans le bâtiment et demanda à voir le dirigeant de l'établissement. Un vieil homme aux vêtements riches mais ternes arborait l'insigne de la Cavalerie Impériale. Il s'y connaissait donc en la matière. Sortant sa bourse, il se dirigea vers l'enclos de la cour arrière, où étaient élevés les meilleures montures.

Assez connaissants en matières de chevaux, le Seigneur de Zirconie passa devant de nombreux chevaux à fière allure. Son choix s'arrêta sur un pur sang, noir et musclé.

- Combien ?

- Trois milles.

- Mais c'est du vol !

- Non, celui-ci est de race forte et il vaut une petite fortune, d'ailleurs, les chevaux se font rares, l'Armée réquisitionne tout les destriers en prévison de la guerre. J'ai eu du mal a garder l'écurie ouverte.

Rechignant quelques peu, le Zirconien sortit trois bourses de sa cape et les lança au patron.
Celui-ci s'inclina et lança:

- Merci noble Seigneur !

Le Chef des Gardes Divins sortit avec sa monture, passant devant quelques écuyers et employés qui nettoyaient stalles et mangeoires.
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Six cavaliers apparurent dans la rue pavée et s'arrêtèrent à la lumière de la lanterne qui pendait près de l'enseigne. Ils confièrent leurs chevals aux palefreniers ensomeillés de la place, tendant chacun une pièce d'or et puis le fils d'Igardal murmura à l'oreille de l"un deux:

- Tu diras à ton patron que le Seigneur Fardall est passé, glissa-t-il en lui faisant un clin d'oeil.

Le seigneur et son escorte sortirent de la propriété, reconduits par les soigneurs. À pied dans la rue ils se dirigèrent vers l'enseigne d'une taverne apparemment neuve qui annonçait:

Taverne de la Main Engloutie

- Bah ... s'il n'y a rien de mieux pour ce soir, la bière ne doit pas être d'aussi bonne qualité que le vieux tavernier de La Grande Taverne, dit le Protecteur Impérial, en poussant la porte et en haussant les épaules, s'adressant aux autres Zirconiens.
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La belle dame se faufila jusqu'à l'écurie... S'épargnant la peine de la prison, elle décida de refuser à se nourrir du garde, elle se contenta de contourner la bâtisse et d'y pénétrer par le toit. Débusquant une fenêtre ouverte, la femme débarqua dans la pièce tranquillement. Elle était vide, heureusement pour les prétendus occupants, peut-être étaient-ils trop occupés à dormir. Atteignant l'enclos des chevaux, elle en détacha un blanc, possédant une crinière longue qui bordait sur sa morphologie musclée. Elle l'empoigna doucement par la gueule, et lui mordit tout doucement le cou. Elle commença doucement à juste avoir une gorgée et la recracha et en conclua:

- Tu es bien le destrier qu'il me faut. Ma morsure n'est qu'innocente, tu n'as pas pu ressentir de douleur, ton sang est consistant et fort en goût, tu es forte ma jolie, allez, allons-nous en.

Les sabots cognaient le sol sans crainte, laissant derrière eux une bourse emplie de pièce d'or plus compensatrices de la surprise que du prix du cheval... Et c'est ainsi qu'une ombre blanche disparue dans la nuit...

Cotin Nerae arriva chancelant, suivi du Drow Therion, à l'écurie impériale.
Visiblement, et heureusement, personne ne se trouvait ici; même les palefreniers avait mieux à faire avec ce couronnement.

Il n'en pouvait plus: déjà, les siècles volés ridaient une peau qui ne serait dans quelques minutes plus que poussière s'il ne faisait rien.
Mais pourquoi le manque se produisait-il ici?
Il n'avait rien ressenti pendant trois siècles, et il fallait que ce soit au beau milieu du Palais Impérial qu'il souffre de ce terrible état.

Il jeta un oeil derrière lui: l'Elfe Noir le suivait toujours, et se demandait apparemment se qui se passait.

Sans doute n'apprécierait-il pas ce qui allait arriver, mais le vampire n'avait pas le choix.

Il posa le bout des doigts sur les tempes de Therion, et le fit, par la magie du Froid, dormir...
Dans l'état où Cotin Nerae se trouvait, il ne pouvait déployer beaucoup de magie, mais cela suffirait: quelques minutes, et tout serait terminé...

S'accroupissant au dessus de l'Elfe Sombre étendu, il commença son festin, tout y passa: les veines et artères principales, la gorge, chaque endroit où il pouvait trouver le sang nécessaire à sa survie.
Il prit garde à ne pas détruire ces artères, et de toute façon, il n'en avait pas la force.

Therion, quelques minutes avant d'un noir bleuté, était maintenant d'une étrange couleur: un mélange de bleu et de gris, qui blanchissait un peu plus chaque seconde.

Mais quelque chose d'étrange se passa: même vidé entièrement de son sang, le patriarche d'Evandat maintenait une respiration régulière.
Evidemment, ses poumons n'avaient rien subi, mais un mortel n'est pas censé vivre sans sang.

La seule explication était que... que Therion ait une âme suffisamment puissante, une détermination suffisamment solide pour survivre à cette épreuve.
Ce qui faisait de lui un mort-vivant, puisqu'il demeurait vivant par delà la mort.

Et son existence était encore physique, donc il ne s'agissait pas de son fantôme, ni d'un quelconque feu follet à l'apparence étrange, mais bien de Therion lui-même.

Et cela voulait dire, qu'à moins d'être une liche, ce qui était peu probable au vu de son jeune âge, il ne devait pas avoir deux siècles, il avait rejoint les rangs des vampires.

Cotin Nerae observait, revigoré et fasciné, la métamorphose subtile de l'Elfe Noir.
Il devait être très déterminé pour survivre à cela, il faudrait le surveiller de près... et tenter de s'en faire un allié.

Therion se regarda, surpis par son nouveau teint!

Il fixa son agresseur des deux yeux. L'envie de le tuer lui était immense. Mais une force l'en empèchait.
Devenus un Vampire, Therion se résigna alors à abandonner son nom et à en prendre un nouveau. Il pris Cotin Nerae pour mentor. Il allait le former, le faire devenir puissant. Son nouveau nom fut Vesce Nerae, en honneur à son mentor.

Mais, le nouveau Comte D'Evandar choisit la voie de la nécromancie plustôt que la démonologie.

Je venais de quitter les lieux de la sainte inquisition et il me fallait maintenant une monture de qualité afin de me rendre en Amphise dans les plus brefs délais. L'écurie impériale était autrefois reconnu pour la qualité de ces bêtes. J'étais donc curieux de savoir si cette réputation était toujours fondé.

Bonjour à vous chère dame, je recherche une monture rapide et endurante pour me rendre sur mes terres dans la Forêt de Maon dès que possible, êtes-vous en mesure de m'aider ?

La femme présente sur les lieux me regarda sans dire mot, ne faisant qu'un léger signe de la main pour me faire attendre. Quelques instants plus tard, elle revint devant moi mais sans aucun animal. Seul un léger sourire paraissait sur son visage. C'est alors que j'entendis le cri distinctif d'un griffon derrière moi. Quel ne fût pas ma surprise en voyant cette bête magnifique.

Je ne pouvais espérer mieux madame, je vous remercie énormément. Voilà une bourse contenant des pièces d'or pour l'acquisition de ce magnifique griffon. J'en prendrais bien soins, je vous le promet.

Elle tendis la main alors que je lui offrais l'aumônière et me salua poliment. En aucun cas elle n'avait prononcé mot mais le service n'en était pas moins remarquable. Après avoir pris le temps de faire connaissance avec mon nouveau protégé, je m'installa sur son dos sans aucune selle, tel que les elfes savent si bien le faire. Rapidement je montait vers le ciel et évaluant la position du soleil, me dirigeai vers Héraldie.
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Babka l'Elfe est son serviteur.