Seconde Croisade Impériale

Marchant sur les traces de la dernière croisade depuis près deux de jours, l’armée zirconienne commandée par les frères Barka, Faraël et Rafael, avançait toujours en direction de Fort Wolfen. La journée précédente ils avaient quitté les terres d’Anuras, frontière sud de la Zirconie, sous la bienveillante lumière de Zircondal. On ignorait toujours si les forces de Kondall se joindrait à cette Seconde Croisade, si s’en était une. La générale Saphyr Al’Akbar, elle avait donnée de ses nouvelles, apparemment, la Duchesse de Bise n’étant pas en Opselimbe, elle viendrait à la tête de son armée à Fort Wolfen, où se ferait la jonction des Armées Divines qui donnerait le coup fatal à ses démons d’Outre-Mer.

- C’est ma première mission à la tête d’une armée complète, dit le cadet à son frère.

- Allons, frérot, tu es un commandant hors pair, par contre tu dois avouer que je suis un intendant compétent.

- Bien sûr, mais arrêtons de parler ainsi, on croirait entendre deux seigneurs-enfants.

- Qui dit que nous ne le sommes pas ? demanda Rafael. Après tout c’est père qui nous a vieilli physiquement, nous avons encore notre tête de jeunesse, fit-il en souriant.

- Il est rare que je te vois sourire ainsi mon frère, j’en suis bien content.

- La vie de monarque ou d’intendant n’est pas si joyeuse que tu le crois Faraël, il est dur de diriger un peuple, surtout en état de guerre.

- Quoi qu’il en soit, nous devrions nous dépêcher d’atteindre le fort, qui saurait dire qu’il ne se passe pas de catastrophes, au Sud, en Amphise ?

Toujours en tête avec Irk et les autres membres de l’escorte il virent bientôt des collines, toutes ensemble comme une couverture froissée. Le soleil se couchait déjà, car la saison chaude achevait et les journées raccourcissaient. Au loin, a quelques lieus, encore invisible dans les collines, était la Forêt des Sans Plumes, où était déjà passé Faraël, lors de la Première Croisade Impériale.
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Alors qu'un petit contingent marchait sur les traces du jeune Faraël, ce dernier s'arrêta brusquement quand le jeune héritier l'ordonna. Au fort bruit de sabot claquant sur le sol, Faraël avait sentit la présence d'un autre groupe. Il fallait se préparer si c'était l'ennemi qui se dirigeait sur eux. Tous formèrent une grande lignée, arche et lance à la main, attendant que les inconnus surgissent. Puis on vit au loin un bleu azur éclatant sur les étendards, couleur de l'enseigne des forces kondaliennes. Faraël ordonna de baisser les armes. Quelque temps plus tard, le bataillon avait rejoint les troupes des frères zirconniens.

Un officier récita la missive d'ouverture.

- IVe bataillon des Forces de Kondall, présentement en éclairage de la région sous mandat de la Chancelière Elya de Kondall, dirigé par le lieutenant Karsame en direction du Fort Wolfen pour venir en aide aux troupes de Zirconie, pour le lieutenant Faraël et ses troupes, et d'Opselimbe, pour la générale Saphyr Al’Akbar et ses troupes.

L'officier se retourna dans les rangs du contingent, le groupe se sépara ensuite en deux pour former une haie d'honneur. Le lieutenant Karsame s'avança à la hâte puis tendit la main au lieutenant Faraël.

- Bonjour à vous, Faraël. Je suis le lieutenant Karsame, je commande ce bataillon à l’habitude formée pour la défense interne de la ville d'Horie, cité d'importance au nord de la capitale de Kondall. La Chancelière Elya ayant plein pouvoir en l'absence du seigneur Sirias, elle ordonna le déplacement de cette armée pour venir en aide à vos troupes.

Les lieutenants échangèrent quelques mots à titre d'étiquette pour terminer sur une poignée de main.

- Vous pouvez prendre l'avant, Faraël.

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ils avançaient discrètement mais assez vite pour arriver en haut de la colline avant la fin de la journée. «Ils» c'étaient les vingt Céléstiaux en armure, qui erraient a la recherche de quelque chose de précis mais introuvable. Ils avaient volés pendant toute la journée et ils finirent la trajet a pied. Quelque-un, qui semblait être le chef du groupe, ordonna l'arrêt du groupe. Ce dernier alla vers son second, pointa son doigt sur l'armée qui venait d'apparaître au loin et dit:
- regarde, on a de la visite, Tasle.
se dernier plissa les yeux et vis des étendards différents:
- oui effectivement, mais ils y a deux étendards de couleur différentes, je double la garde, Fiedlame?
- tu a raisons mieux vos prendre nos précautions, garde doublée pour cette nuit. On verra demain si ils viennent par ici.
Sur ces paroles ils se séparèrent pour aller a leurs occupattions respectives.

Le temps était passé déjà depuis les premiers affrontements entre l'Outre-Mer et les Forces Impériales, bien qu’autrefois la Garde Celeste de Brasamical eût profité de la situation pour tenter de prendre l'avantage, cette fois-ci son jugement avait changé.
L'Ancienne Guerre contre les Forces Impériales et ses Alliés semblait déjà loin et le Chef de la Garde Celeste commençait à penser que le combat contre l'Outre-Mer s'éternisait de plus en plus. Il serait tant pour les Gardiens du Ciel de prendre part au combat officiellement.

C'est ainsi que Angelion fit son apparition accompagnée d'une puissante armée Céleste, le Magicien planait dans les airs au-delà des cieux.
Celui-ci se posa au coeur des contingents Impériales, et avec une certaine assurance, il s'adressa aux Armées présentes.

Bonjour, Faraël, vous pouvez baisser votre garde, aujourd’hui je viens ici pour vous soutenir et vous aider dans votre quête, mes généraux et moi même ont décidé de vous prêter main-forte pour être sûr d'arriver à la victoire, je sais que la dernière fois nous nous sommes pas quittés en très bon terme mais chacun de notre côté les chances seront moindres quant à la victoire, alors je fais acte de présence que vous le vouliez ou non.

Peu de temps après le Magicien se retourne vers son armée...

Garde Celeste de Brasamical, ressortez de l'Ombre et montrez- moi votre courage. Pour Scitopole, pour la Garde Celeste de Brasamical, pour la survie de tout un peuple, pour nous, pour vous et pour la lumière, nous vaincrons.

Un cri se fait entendre...Les Troupes expriment leur fierté et leur assurance à travers la préparation dont ils ont fait preuve pour ce combat.

Angelion remonte sur son pégase, et reprend avec son armée le chemin de la Forêt Sans Plumes siégeant à terre l'animal.

Faraël vit arriver avec satisfaction un bataillon armé de Kondall au moment même où il songeait au Seigneur Sirias. C'est Irk qui signala la bannière amie. Le fils de Fardall la reconnue immédiatement avec ses fiers soldats qui chantaient un hymne de guerre connu en Scitopole.

- Salutations, Lieutenant Karsame. Vous nous rejoignez ? Mais j'ai l'impression que vous prenez notre armée pour un petit contingent, quatre mille cinq cents lances et épées attendent encore derrière la colline, nous n'en sommes que les éclaireurs. Mais, Kondalie enverra-t-elle d'autres troupes ? Car les forces d'Opselimbe aussi se fusionneront à nous elles aussi. Luznadahïr enverra probablement quelques troupes également. Mais, nous devrions nous dépĉher à parcourir le plus de distance aujourd'hui, content de vous avoir rencontré lieutenant, termina Faraël avec une belle poignée de main à la Scitopolienne.

Irk, sonna du cor et le reste de l'armée les rejoignit rapidement, prêt a reprendre la marche.

- Pardonnez mon frère pour sa réticence au protocole, lieutenant, chochota Rafaël après le départ de son cadet et agitant ses ailes, il est plus habitué de parcourir la province avec ses hommes comme un rôdeur que d'entretenir la diplomatie et la gestion du royaume dont je m'occupe, mais j'avoue volontiers qu'il est un meneur d'hommes hors pair ...

La marche reprit son cours et l'avancée sur l'horaire fixée était de quelques heures, déjà bien, car tout gain de temps aiderait l'Amphise.

Soudain, une armée indépendantiste se déversa des collines, maintenant à l'Ouest. On reconnaissait les bannière de Célestite et de quelques autres bataillons de la Garde Céleste de Brasamical.

Les Gardes Divins se mirent en position de combat et le silence tomba jusqu'au moment où le Palatin Angelion, non reconnu dans l'Est parle:

- Bonjour, Faraël, vous pouvez baisser votre garde, aujourd’hui je viens ici pour vous soutenir et vous aider dans votre quête, mes généraux et moi même ont décidé de vous prêter main-forte pour être sûr d'arriver à la victoire, je sais que la dernière fois nous nous sommes pas quittés en très bons termes mais chacun de notre côté les chances seront moindres quant à la victoire, alors je fais acte de présence que vous le vouliez ou non.

Le paladin fut surprit de se discours, mais l'accepta de bonne grâce, mais restait méfiant. Décidément ce célestial était vraiment un opportuniste ...

- N'attirons pas les regards sur nous, déjà, nous sommes nombreux, si vous désirez nous apportez votre soutien vous vous dirigerez vers Fort Wolfen. Vous camperez à l'extérieur. Sachez que je commande cette expédition, que vous ne le vouliez où non, vos armées marcheront plus loin, à une demi-lieue de nous, où vous combattrez seuls. Cette mission nous est échue, vous pouvez nous soutenir, mais pas nous remplacer, alors faite route vers le Sud et rejoignez-nous là-bas si vous voulez être utile dans cette guerre.

Le Zirconien avait parlé avec une autorité peu coutumière pour un paladin et même pour sa personnalité habituellement calme. Peut-être parce qu'il avait vu des centaines d'hommes et sû que des milliers d'autres avaient péris, simplement par désir de défendre leur patrie contre cet homme qui leur avait jadis préféré la guerre à la diplomatie, mais tout renfort devait être accepté pour le bien des familles Amphisoises. Faraël versa une larme, puis deux, finalement, il quitta la tête de l'armée pour allez discutez avec les troupes, cela lui remonterait le moral. Comme il aurait aimez en parler avec sa douce, la belle Arianthe ...
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Fiedlame observait la scène de rencontre entre les Céléstiaux et les hommes, puis il retourna dans sa tente et réfléchit a la situation qui se présentait: soit aller a leur rencontre et en sortir vivant, soit y aller et mourir (ce qui lui semblait peu probable), soit continuer leurs route et faire comme si ils n'avaient rien vu... dans tous les cas, il pensait qu'ils l'avaient déjà repérer.
- Tasle, cria t- il en sortant de sa tente.
Ce dernier arriva en courant avec une assiette a la main:
- oui, dit - il essoufflait
- a ton avis, on va les voir ou on continu?
- je ne sais pas là, c'est a toi de décider
Cette réponse n'arrangeait rien au dilemme de Fiedlame. Il lança a son second:
- on reste ici, du moins pour une journée.
puis il partit se coucher car la lune commençait a se montrer

Un coursier essoufflé et soulagé de trouver la magicienne au porte de la guilde du Mana lui avait remit un pli ;Angelion requérait sa présence parmi les chevaliers de Brasamical afin de soutenir le seigneur Faraël , héritier de Zicornie dans sa seconde croisade contre les Seigneurs d’Outre Mer . Comme une vague de folie ces bourreaux continuaient à meurtrir et tyranniser des innocents . Malgré le fait qu’elle s’était éloignée de Brasamical ,elle n’en demeurait pas moins chevalier d’honneur de coeur . La rencontre avec Arianthe de Bise avait était salutaire et avait apaisé son esprit prit dans la tourmente de ses passions ;le poids des horreurs qui décimaient les populations comparé à celui de ses états d’âme pourtant non négligeables , faisait relever la balance d’un côté d’une manière indécente .Donner la mort ou mourir pour défendre des âmes martyrisées était un risque qu’Eliess allait prendre car c’était aussi un juste pendant à leurs devoir pour réparer peut être l’irréparable. Il ne fallait pas rester lier dans le sang mais dans l’espoir de partager un dénouement heureux côte à côte .

Eliess retint son cheval d’un geste vif au sommet de la colline d’où enfin elle aperçut la bannière de Zicornie et celle de Célestite . Enfin les voilà ! . L’ effluve d’émotions la parcourut…
non il ne faut pas…, elle se ravisa .
Angelion …

Elle caressa le cou de son cheval puis serra ses étriers et descendit pour le rejoindre ; une cascade de sons clairs et cristallins se répercutèrent à sa suite. Elle leva son sceptre pour stopper son armée. Ses mains qui réfrénaient son nerveux destrier, douces mais avidement fermes autour des rênes de cuire rouge marquaient le reflet de sa détermination. Eliess descendit de son cheval en le flattant à nouveau . Un rang de soldats zirconiens s’écarta pour la laisser passer témoignant la présence d’Angélion. Elle ne s’attendait pas à être accueillie les bras ouverts à noter le masque glaciale qu’offrait le Seigneur Faraël semblait il, à l’adresse du Célestial .

La tête fièrement dressée pour masquer son trac , elle se rapprocha des seigneurs qui se retournèrent .

Vous devez être le Seigneur Faraël ,

Elle joignit le geste à la parole et s’inclina devant lui en une profonde révérence .

Je suis Eliess d’Arbycande fille D’Izold de l’Ode et Chevalier d’Honneur dans l’âme. Disciple de Nimburr . Puisse ma magie et mes troupes vous soutenir dans votre quête !
C’est toutes les paroles qu’elle réussit à formuler devant les deux charismatiques seigneurs.
Elle se tourna vers Angélion le saluant gracieusement évitant de laisser transparaître l’émotion qu’elle réfrénait.

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La nuit s'éclaire , l'étang se sonde , le grand fossé se comble , mais irréparable est le mal

Fière province dont je viens et que je revois en des jours moins troublés ! J'aurais tant voulu pouvoir le dire mais malheureusement je tombais directement sur une armée d'hommes mêlée aux célestiaux ...
Sans me demander ce qu'ils faisaient ici et ce qu'ils comptaient faire, je remarquais avant ça qu'il s'agissait du blason du jeune Faraël, que je ne connaissait pas si bien que ça. L'on devinait une certaine grandeur d'âme bien qu'il regardais les autres du haut de son cheval. Thaurtûrion me dit de suite qu'il voyait le grand seigneur de Célestite un peu plus loin. Je m'approchais d'abord de Faraël qui semblait en discussion avec Eliess, chevalier de l'honneur au même titre que moi à Brasamical.

- Seigneur Faraël, je vous prie d'accepter un détachement que je vous ferais parvenir pour vous aider dans votre ... Notre quête. Pour la paix dans Scitopole anciennement unie et une bonne relation dans cette Scitopole brisée...
Dame Eliess, je suis heureux de vous voir de nouveau parmi nous.

J'avais enlever mon chapeau avant de parler et reparti lentement vers Thaurtûrion pour nous diriger tout les deux vers Angelion et nous mettre à sa hauteur.

- Je souhaite aider dans cette quête. Mon général ici présent va rapporter ses troupes aériennes et prévenir un détachement de géant ainsi que son général. Thaur ?
- J'y vais de suite Sir, le général dont vous parlez doit être ce Millstone, n'est-ce pas ? Alors ce sera fait. Nous serons là dans peu de temps.

Il partit donc, me laissant seul mais bien protégé avec Angelion et son armée.
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"Il n'y a pas réellement de bien ni de mal, juste la paix et ceux assez fort pour la protéger." - Regit -

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Le lieutenant était aux côtés de Faraël.

- Pour répondre à vos questionnements mon ami, non, je crois que ces cinq mille homme vont largement suffir à la demmande. Quelques uns nous quitteront dans les environs du royaume de Wolfen pour prendre le chemin qui conduira dans le nord de la ville d'Horie.

Ils continuèrent à galoper.

- Aussi, j'aimerais vous faire part de la présence du sous-lieutenant Erteal, le neveu de la chancelière Elya. Il secondera l'opération à mes côtés. C'est lui qui commandera la division qui s'en retournera vers Horie.

- Dame Eliess ! Je suis ravi de vous voir avec nous, en cette croisade unie pour Scitopole. Vous et vos troupes sont grandement appréciés, vous avez toujours eu de bonnes relations avec la Zirconie, même en temps de guerre. Ce sera la victoire de Scitopole et de l'Empire, notre province sera couverte de gloire et la lumière se propagera doucement sur les printemps. Mais vous pouvez marchez avec nous où avec le Maïtre Angelion, vous avez le choiz, les deux sont aussi envisageables. Ah et mon père m'a dit par télépathie qu'il devrait nous rejoindre d'ici peu de temps. Apparemment l'Amphise est déjà libérée, c'était un peu le but de notre croisade mais nous chasserons ces démons d'Argostole également, une bonne fois pour toute.

Le Célestial Regit arriva peut après. Avec ses troupes et son lieutenant.

- J'ai entendu parler de vous par mon père, messire, Regit, le Paladin au Coeur Tendre, je suis moi même une formation pour paladin, bien que je sois légèrement plus attiré par la chevalerie, peut-être changerais-je d'avis. Mais quoi qu'il en soir, je suis enchanté de vous rencontrez, annonça Faraël en serrant la main de son compatriote. Oui, pour l'ancienne unité de Scitopole aujourd'hui perdue, nous vaincrons ces Princes Ténébreux que sont les Seigneurs de l'Autre Empire ...

Quelques heures plus tard, alors que tous chevauchaient, le Lieutenant Karsame s'approcha du Chef de l'Armée et dit:

- Pour répondre à vos questionnements mon ami, non, je crois que ces cinq mille homme vont largement suffir à la demmande. Quelques uns nous quitteront dans les environs du royaume de Wolfen pour prendre le chemin qui conduira dans le nord de la ville d'Horie. - Aussi, j'aimerais vous faire part de la présence du sous-lieutenant Erteal, le neveu de la chancelière Elya. Il secondera l'opération à mes côtés. C'est lui qui commandera la division qui s'en retournera vers Horie.

- Kondall est-il en difficultés ? Envoyer si peu d'hommes, même si vous êtes de courageux et vertueux soldats de lumière ... Le neveu de Dame Elya ? Et donc du cher cousin de mon père ? Je serais honoré de le rencontrer, nous sommes lointainement apparentés. Est-il ici ?
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Un messager à cheval portant l'étendard d'Amphise et de son palatin arriva en direction de l'immense colonne de guerrier que constitue la seconde croisade impériale.

Arrivé à proximité, il mit pied à terre et attendit que Faraël avance jusqu'à lui afin de lui remettre la missive rédigé par son palatin. Lorsque celui-ci arriva à ses côté, il tendit la main pour remettre le prendre le document que l'homme à genou en signe de respect lui tendait.

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il réfléchit, en observant le ciel, a se qui pourrait se produire si ils partaient, lui et ses hommes. Au bout d'une journée de torture mental, Fiedlame prit sa déscision, mais avant de la dire aux hommes il appela Tasle, son second:
- alors? demanda se dernier apres avoir rejoint son chef.
- alors on lève le camp.
- on va enfin quitter se paysage triste et regagner l'activité de notre chère Byronth !
- te réjouit pas trop vite, il se pourrait qu'on reparte immédiatement après notre arrivés en ville
Apres cette discussion avec son second, Fiedlame fit part de sa déscision a ses hommes... qui s'empressèrent de lever le camp pour rejoindre Byronth.

Lorsque le Seigneur Faraël de Zirconie et son frère, Rafaël reçurent le message du Palatin Oengus, Défenseur de l'Amphise, ils en furent réjouis. Le messager chevauchait à leurs côtés, attendant une éventuelle réponse pour le Seigneur d'Héraldie. Les deux frères réfléchirent longuement puis répondirent que la Croisade poursuivrait donc son chemin jusqu’en Argostole pour réussir, là où la Première Croisade Impériale avait échoué et perdu la province. Elle serait reconquise au nom de l’Empire, mais surtout au nom du peuple qui devait être définitivement débarrassé des Seigneurs de l’Outre-Mer. Ainsi s’adressa le fils de Fardall au messager.

- Dites au palatin Oengus et nous le félicitons pour sa glorieuse victoire et le remercions. Nous aimerions également lui demander de se joindre à cette croisade avec ses hommes lorsque nous passerons sur les terres d’Amphise, s’il veut bien contribuer à l’éclatant victoire sur les Seigneurs établis en Argostole. J’aimerais également lui demander s’il connaît un autre port en Amphise ou en Zakinthe où nous pourrions trouver des navires suffisants pour transporter notre grande armée.

Je vous souhaite bonne chance dans votre retour, pour votre récompense, je vous nomme Messager Impérial, vous pourrez mettre vos talents au service de l’Empire si vous le désirez.
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Le lieutenant du bataillon kondalien continua la discussion aux côtés de Faraël.

- Je ne suis guère informé sur la totalité de l'état militaire de la Couronne de Kondall mais pour ma part, jamais il a été question de problèmes majeurs sur le territoire, du moins pour le moment. Une partie du bataillon regagnera les terres uniquement pour assurer la sécurité de la cité d'Horie, car, souvent l'ennemi attaque quand la défense n'est pas là et c'est le dernier souhait de notre chancelière Elya.

Subitement, un autre personnage vint rejoindre les deux hommes.

- Vous m'aviez appelé lieutenant?

- En effet, Erteal. Voici le fils du cousin de votre mère, en occurrence aussi celui du seigneur Sirias; Faraël de son prénom.

- Mes salutations Faraël, je suis heureux d'apprendre l'existence d'un autre membre de la famille Barkienne. Je suis Erteal Barsis d'Horie, sous-lieutenant de ce bataillon d'importance.

Le messager impérial prit note du message que le Seigneur Faraël lui dicta.

-Messire, soyez assuré que le Seigneur Oengus vous attendra avec des troupes fraîches lors de votre passage sur les territoires Amphisois afin de continuer le combat qu'il as mener pour repousser l'envahisseur.

Pour les navires, il y a présence d'un port, pouvant permettre la traversé vers l'Argostole et possédant une trentaine de galère en mesure d'embarquer plusieurs centaines d'hommes à leurs bord, dont la vitesse est fort respectable. Il se trouve près des falaises de Zackinthe à quelques lieues de la frontière Amphisoise.

Sur ces mots, le messager prit une carte de l'empire et montra du doigts le lieu en question au Seigneur Faraël qui l'indiqua sur sa propre carte.

-Je vous salue seigneurs, je vous quittes pour transmettre votre message et rendez-vous en Amphise pour rejoindre les troupes de mon noble Palatin et ensuite marchez sur l'Argostole.

Le cavalier lança son cheval au galop et disparu au loin après être entré dans les bois.
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Babka l'Elfe est son serviteur.